使用の目的：増粘剤、スクラブ剤
類似した成分：ヘクトライト、モンモリロナイト
ベントナイトとはメイクアップ製品を中心に幅広く利用されている成分で、化学式Al2O3・4SiO・2H2Oで表される粘土鉱物の一種です。モンモリロナイトを主成分とした混合物で、常温では灰色の粉末状の物質で、水にも油にも溶けにくい性質を持っています。工業的に用いられる粘土鉱物としては代表的なものの1つで、鉱山より採掘されたものが化粧品以外の分野でも幅広く利用されています。
特筆すべき性質としては優れた増粘作用が挙げられます。ベントナイトは水に溶けにくい成分ですが、水中で膨潤して粒子が分散し、溶液の粘度を上昇させる作用があります。この状態のゲルは優れたチキソトロピー性を示すため、手にとって肌につけるときは適度に柔らかく、つけた後はしっかりと付着します。また、ベントナイトは他の粘土鉱物と同様に皮脂の吸着性に優れているため、スクラブ剤としてもしばしば用いられます。
化学的に非常に安定で、肌への刺激性や毒性も確認されていないため安心、安全に利用可能な成分です。また、皮脂の吸着性に優れている一方で、正常な角質細胞を剥がしてしまうことがないため、低刺激なスクラブ剤として利用することができます。
類似した成分としてはヘクトライトが挙げられます。ヘクトライトはベントナイトと同様に粘土鉱物の一種ですが、ベントナイトの懸濁液が弱アルカリ性であるのに対し、ヘクトライトのそれは弱酸性を示します。化粧品にはそれぞれの特徴を活かす形で使い分けがされますが、ベントナイトの方がより一般的に用いられています。
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