使用の目的：保湿
類似した成分：グルタミン酸、グルタミン酸ナトリウム
ポリグルタミン酸とは一部のスキンケア製品等に利用されている成分で、アミノ酸の一種であるグルタミン酸の重合体です。PGAと呼ばれることもあり、常温では白色もしくは薄褐色の粉末状の物質で、水に溶けやすく、アルコールや油と馴染みにくい性質を持っています。工業的にはサトウキビ由来の糖蜜を納豆菌などを用いて発酵させることによって合成可能です。
特筆すべき性質としては優れた保湿作用が挙げられます。ポリグルタミン酸は構造中に水と馴染みやすいカルボキシル基、アミノ基等を大量に持っているため、構造中に大量の水分を保持しますが、その作用は代表的な保湿、保水成分として知られているヒアルロン酸に匹敵します。そのため、化粧品に肌の保湿、あるいはメイクアップ製品の乾燥を防止する目的で利用されています。
天然由来で肌への刺激性や毒性もなく、安心、安全に利用可能です。また、ポリグルタミン酸には肌に含まれる天然保湿因子を増やす働きがあると言われています。しかし、分子量が大きいため保湿作用は肌の表面にとどまり、また、納豆菌による発酵を利用するため大量合成が難しく、現時点ではあまり流通していません。
類似した成分としてはグルタミン酸が挙げられます。グルタミン酸はポリグルタミン酸のモノマーで、ポリグルタミン酸と同様に肌や紙の保湿に利用されますが、保湿作用は劣るものの生産コストの面で優れており、また、分子量が小さいため肌に浸透します。化粧品にはそれぞれの特徴を生かす形で利用されますが、グルタミン酸の方が一般的に利用されています。
