使用の目的：保湿
類似した成分：コラーゲン、加水分解エラスチン
加水分解コラーゲンとはスキンケア化粧品を中心に幅広く利用されている成分で、エラスチンと共に肌の真皮層を形成しているタンパク質の一種であるコラーゲンを酸や酵素によって分子量8,000以下に加水分解することで得られます。常温では白色〜淡黄色の粉末状の成分で、水と比較的馴染みやすく、油と馴染みにくい性質を持っています。化学的な合成は不可能で、ブタや魚由来のタンパク質から抽出したコラーゲンを原料にしたものが用いられています。
特筆すべき性質としては優れた保湿作用が挙げられます。加水分解コラーゲンは分子内に水と馴染みやすいヒドロキシル基などの部位を多く持っていること、また、生体由来成分で肌との適合性に非常に優れているため、肌につけると表面からの水分蒸発をよく防ぎます。また、加水分解を経ることによって分子量が小さくなり、肌の角質層にある程度浸透するようになるため、期待できる保湿効果は通常のコラーゲンよりも高くなります。
天然由来でヒトの体内にも存在するコラーゲン由来の成分で、肌への刺激性や毒性もないため、安心、安全に利用可能です。また、肌への浸透性をより高めるため、分子量を肌のバリア機能の上限である500以下にしたもの、あるいはより油に馴染みやすいようにリン脂質と組み合わせたものなど、様々なバリエーションが開発されています。しかし、分子量が比較的小さいものであっても肌の真皮層にまでは浸透しないため、加水分解コラーゲンが使用された製品であっても、肌内部のコラーゲンの不足を補うことは困難です。
類似した成分としては加水分解エラスチンが挙げられます。加水分解エラスチンは加水分解コラーゲンと同様に肌の真皮層を形成している成分であるエラスチンの加水分解物で、加水分解エラスチンと同様に保湿効果を期待して用いられますが、より保湿成分としては一般的なもので、油との馴染みやすさを重視したもの、分子量を500以下まで分解して浸透性を特に高めたものなど様々なバリエーションが存在します。化粧品にはそれぞれの特徴を活かす形で使い分け、もしくは併用されます。
