使用の目的：抗酸化作用
類似した成分：パルミチン酸アスコルビルリン酸3Na、パルミチン酸アスコルビル、ビタミンC
3-O-エチルアスコルビン酸とは一部のスキンケア製品に利用されている成分で、化学式C8H12O6で表されるビタミンC誘導体の一種です。VCエチルと呼ばれることもあり、常温では白色の粉末状の物質で、水やエタノール、グリセリン等に溶けやすく、油と馴染みにくい性質を持っています。工業的にはアスコルビン酸（ビタミンC）の3位のヒドロキシル基にエトキシ基をエーテル結合することによって得ることができます。
特筆すべき性質としては優れた抗酸化作用が挙げられます。3-O-エチルアスコルビン酸には肌のシミやくすみを防ぐ効果があることが知られていますが、原因となるメラニン色素の合成を助ける酵素であるチロシナーゼを阻害する、もしくは生成したメラニン色素を還元して分解する作用によるものです。また、3-O-エチルアスコルビン酸はビタミンC誘導体の中では酸性での安定性にかなり優れています。
天然由来で純粋ビタミンCと比較するとやや刺激が少なく、健康な肌の状態では安全に利用することができます。また、他のビタミンC誘導体が酵素分解によって作用を発揮するのに対し、3-O-エチルアスコルビン酸は直ぐに効果が期待できるため、「即効性ビタミンC誘導体」と呼ばれることもあります。しかし、肌の状態によっては刺激を強く感じたり、収れん作用に伴う皮脂不足に悩まされたりしまうことがあります。
類似した成分としてはビタミンCが挙げられます。（純粋）ビタミンCは3-O-エチルアスコルビン酸と同様に抗酸化作用を期待して化粧品に用いられますが、3-O-エチルアスコルビン酸よりも即効性が期待できる一方、構造がやや不安定で、酸化されやすい傾向があります。化粧品にはそれぞれの特徴を活かす形で使い分けがされています。
