使用の目的：金属イオン封鎖剤
類似した成分：エチドロン酸、EDTA-2Na、メタリン酸ナトリウム
エチドロン酸4Naとはシャンプーやボディーソープを中心に利用されている成分で、化学式C2H4Na5O7P2で表される有機リン化合物の一種です。HEDP 4Naと呼ばれることもあり、常温では白色の粉末状の物質で、水に溶けやすく、油と馴染みにくい性質を持っています。工業的にはリン酸トリクロリドと酢酸を三級アミン環境下で反応させ、水酸化ナトリウム等で中和することによって得ることができます。
特筆すべき性質としては優れた金属イオン封鎖剤としての性質が挙げられます。水中の金属イオンは石鹸の泡立ちを悪くしたり、他の化粧品成分を変色、沈殿させたりする原因になりますが、エチドロン酸は水中の金属イオン、特にカルシウムイオンや鉄イオンと反応して錯体を形成することにより、このような化粧品の品質や使い勝手を維持する上で望ましくない作用を妨げる効果を期待できます。また、通常のエチドロン酸が強酸性であるのに対して、エチドロン酸4Naは比較的強いアルカリ性を示します。
食品や医薬品の添加物としてもお馴染みで、肌への刺激性や毒性も化粧品に配合可能な範囲では認められていないため、安心かつ安全に利用可能な成分です。また、金属イオン封鎖剤の中には環境負荷が高く、排出量を定めたPRTR制度の対象となっているものがありますが、エチドロン酸4Naは対象外です。しかし、いわゆる「有機リン化合物」の一種であり、成分が環境中に流出するといわゆる「富栄養化」が発生し、周囲の生態系に影響を及ぼしてしまいます。
類似した成分としてはエチドロン酸が挙げられます。エチドロン酸はエチドロン酸4Naと同様に生分解性を持つ金属イオン封鎖剤として利用されますが、pHが強酸性である点においてエチドロン酸と異なります。化粧品にはそれぞれの特性を活かす形で使い分けがされています。