使用の目的：コラーゲン産生の促進、抗酸化作用
類似した成分：オレアノール酸
ウルソール酸とは一部のスキンケア製品に利用されている成分で、化学式C30H48O3で表されるトリテルペンの一種です。常温では白色の粉末状の物質で、水にも油にも馴染みにくく、DMSOなど一部の有機溶媒に比較的溶けやすい性質を持っています。リンゴの皮やバジル、クランベリーなどに含まれており、工業的には高濃度のエタノールを用いて抽出したものが用いられています。
特筆すべき性質としては優れたコラーゲン産生の促進作用が挙げられます。ウルソール酸が含まれた化粧品を肌につけると紫外線や加齢によって崩れたり、細くなったりしたコラーゲン繊維束の状態を改善する作用が確認されており、その効果は効果の強い美容成分として知られているレチノールをも上回ると言われています。また、ウルソール酸には抗酸化作用や抗炎症作用があることも確認されています。
天然由来で肌への刺激性や毒性も低く、安心、安全に利用可能です。また、コラーゲン産生効果の高いレチノールと比較した場合、A反応などの副作用の心配も不要です。しかし、合成方法が確立されていないため高価で、また、高濃度のエタノールやDMSOといった刺激性の高い一部の溶媒にしか溶けないため、使用の際にはカプセル化したり、ワセリンに混ぜたりといった工夫が必要です。
類似した成分としてはオレアノール酸が挙げられます。オレアノール酸はウルソール酸と同様のトリテルペンの一種で、両者は構造異性体の関係にありますが、抗炎症作用や抗酸化作用により優れた成分として知られています。化粧品にはそれぞれの特徴を活かす形で使い分け、もしくは併用がされますが、油とやや馴染みやすいオレアノール酸の方がより多くのアイテムに利用されています。
