使用の目的：セルフタンニング、保湿
類似した成分：ジヒドロキシアセトン
エリスルロースとはセルフタンニング剤に利用されている成分で、化学式C3H6O3で表されるで表される単糖類の一種です。常温では暗緑色〜黄色の液体で、水に溶けやすく、油と馴染みにくい性質を持っています。天然に存在する成分で、工業的にはサトウキビなどの植物から抽出したものが利用されています。
特筆すべき性質としては優れたセルフタンニング剤としての効果が挙げられます。ジヒドロキシアセトンが含まれた化粧品を肌につけると角質に含まれるアミノ酸とメイラード反応と呼ばれる作用を起こして褐色の化合物を生成します。アイテムを一定期間使い続けると肌の色は変化し、あたかも太陽の光で「日焼けした」ように見えるため、日焼けを「演出」することができます。また、多くの糖類に共通した効果ですが、ある程度の保湿作用も期待することができます。
太陽の光による「日焼け」は紫外線による火傷やメラニン色素の生成、沈着など肌にネガティブな影響をもたらしますが、エリスルロースのメイラード反応によるセルフタンニングはあくまでも角質層の色素のみを変化させるため、肌へのダメージがなく、また、ターンオーバーによって2週間程で元に戻ります。しかし、流通量が少なくやや高価であること、作用が2〜3日かけて徐々にしか現れないこと、また、サンオイル等を使ってUV-Bのみをカットすることで同様の効果がより手軽に実現できるといった理由から、あまり積極的には利用されていません。
類似した成分としてはジヒドロキシアセトンが挙げられます。ジヒドロキシアセトンはエリスルロースと同様にメイラード反応を引き起こす糖類の一種で、セルフタンニングを目的として用いられていますが、エリスルロースよりも作用のスピードが速く、数時間で効果が現れることが特徴です。セルフタンニングを目的とした製品には両者がしばしば併用されています。
